Une ancienne ville imprenable à partir de laquelle a commencé l’histoire chrétienne de l’Europe. La porte maritime de l'Asie vers l'Europe et le carrefour des cultures.
1. À l’aube de son existence, Constantinople (Byzance) était une colonie de la Thrace historique. Elle a été fondée par des Grecs, immigrants de Mégare.
2. Le premier nom connu de la ville, lorsqu'elle était encore une colonie thrace, était Lygos (selon Pline l'Ancien).
3. Athènes et Sparte se sont battues pour la possession de Byzance. Du 4ème siècle avant JC. elle devient autonome et indépendante des autres politiques grecques.
4. Les Grecs appelaient la ville antique « Byzantion ». « Byzance » est la forme latinisée du même nom.
5. Byzance possédait certaines des murailles les plus puissantes parmi les cités-États grecques et, dès ses débuts, elle a résisté à des dizaines de sièges. L’art byzantin de construire des murs était particulièrement apprécié dans l’Antiquité.
6. Byzance contrôlait complètement le Bosphore et délivrait l'autorisation de traverser le détroit.
7. Malgré l'éternelle confrontation entre les Byzantins et les Macédoniens, Alexandre le Grand n'a pas empiété sur l'indépendance de Byzance et, pendant ses campagnes, la ville est restée intacte. Dans le même temps, Byzance fournit même des navires à son armée. Après l’effondrement de l’empire, Byzance a joué le rôle de médiateur entre les « dissidents » opposés – les États hellénistiques.
8. Au 3ème siècle avant JC. Byzance est devenue l'une des villes commerciales les plus riches de Grèce, assumant l'essentiel de la traite négrière.
9. Byzance était un ancien allié de Rome et, même dans l'Empire romain, elle conserva son autonomie jusqu'au IIe siècle.
10. Dans l'Empire romain, la ville était célèbre pour ses scientifiques et ses architectes, très demandés dans d'autres villes du Moyen-Orient et de la région de la mer Noire.
11. Les premières communautés chrétiennes sont arrivées à Byzance. André le Premier Appelé, Stachy, Onésime, Polycarpe Ier et Plutarque y ont prêché.
12. D'énormes destructions ont été causées à Byzance non par des raids barbares ou des guerres avec d'autres États, mais par ses propres dirigeants. L'empereur Septime Sévère, que la ville ne soutenait pas, la priva de son autonomie et ordonna en 196 que les bâtiments les plus importants soient rasés et les murs de la ville vieux de plusieurs siècles. Après cela, la ville fut une province dysfonctionnelle pendant au moins un siècle.
13. Pendant tout un siècle (IIIe siècle après JC), la ville portait le nom d'Auguste Antonin en l'honneur du fils de Septime Sévère - Antoine.
14. L'église Sainte-Irène du IVe siècle est l'un des bâtiments chrétiens les plus anciens et le temple principal de la ville avant la célèbre Sainte-Sophie. Le deuxième concile œcuménique a eu lieu dans l'église. Cependant, il n'a pas été nommé en l'honneur de Sainte-Irène, mais en l'honneur de la « Sainte Myre ». « Le Monde » (Ειρήνη) était le nom donné au plus ancien quartier chrétien de la ville de Galata.
15. Au IVe siècle, Constantinople fut en fait reconstruite et immédiatement pour devenir la capitale de l'Empire romain. La « métropole » médiévale, Constantinople, devient une ville de contrastes : de simple vagabond ou soldat, on peut s'élever jusqu'à devenir empereur. La nationalité et l'origine n'avaient pas beaucoup d'importance. Les palais luxueux de l’élite coexistaient avec les masures misérables des gens ordinaires.
16. Le prénom de la nouvelle capitale de l'Empire romain - « Nouvelle Rome », donné à Byzance en 330, n'est pas resté. La ville a commencé à être appelée en l'honneur de Constantin Ier - Constantinople.
17. À l'époque du premier empereur chrétien Constantin Ier, des temples païens ont continué à être construits dans la ville, ce qui a été encouragé par les autorités.
18. Si le lieu de spectacle préféré des Romains était le Colisée, où se déroulaient les combats de gladiateurs, alors à Constantinople, un tel lieu était l'hippodrome, où se déroulaient les courses de chars. L'hippodrome était utilisé pour toutes les grandes célébrations et fêtes.
19. Le matériau le plus précieux de Constantinople était le porphyre. Les futurs dirigeants légitimes naissaient dans la salle en porphyre du palais impérial.
20. Le nom russe de Constantinople « Tsargrad » est une traduction littérale du grec « Basileus polis » - la ville de basileus (monarque)
21. Les rois de Constantinople rassemblaient dans la ville (principalement à l'hippodrome) les objets les plus vénérés de tout l'empire. Il s'agit de la colonne serpentine du 5ème siècle avant JC. de Delphes, obélisque égyptien du XVe siècle avant JC. de Thèbes, une statue de Pallas Athéna de Troie, un taureau en bronze de Pergame et bien d'autres.
22. La longueur des murs de la forteresse de Constantinople était d'environ 16 kilomètres et il y avait environ 400 tours. Certains murs atteignaient 15 mètres de hauteur et 20 mètres de profondeur.
23. Le chef de la ville de Constantinople, l'éparche, était le deuxième personnage de l'empire. Il pouvait arrêter et expulser de la ville toute personne qui, selon lui, représentait un danger pour la capitale. L'une des éparches les plus célèbres était Cyrus, qui dirigeait la ville entre les règnes de Constantin le Grand et de Théodose.
24. À différentes époques, la ville fut sous la domination des Romains, des Grecs, des Galates, des Croisés, des Génois et des Turcs.
25. L'un des tout premiers monastères de Constantinople, qui a jeté les bases du mouvement monastique, fut le monastère Studite, construit au Ve siècle sur les rives de la mer de Marmara.
26. La population de Constantinople, à son apogée, pouvait atteindre 800 000 personnes.
27. Comparée à Rome, Constantinople comptait une classe moyenne assez nombreuse : près de 4 500 maisons individuelles. Les riches vivaient dans des manoirs à trois étages, les pauvres se blottissaient dans des immeubles à plusieurs étages pouvant atteindre 9 étages de hauteur à la périphérie de la ville.
28. La rue principale de la ville s'appelait Mesa (même racine russe « mezha », latin medius) - « milieu ». Elle s'étendait d'est en ouest le long de nombreux forums et places, depuis le « début de tous les chemins » au Milestone près de Sainte-Sophie jusqu'aux murs de la ville. Lieu de cérémonies impériales et de commerce actif. La section allant du Palais Impérial au Forum de Constantin était appelée « Regia » – la Voie Impériale.
29. Pour se protéger des attaques des Slaves, un mur spécial Anastasia, long d'environ 50 kilomètres, a été construit au VIe siècle.
30. Des Grecs, des Slaves, des Arméniens, des Turcs, des Romains, des peuples germaniques (Goths, puis Vikings scandinaves), des Arabes, des Perses, des Juifs, des Syriens, des Thraces et des Egyptiens coptes vivaient à Constantinople. En raison des nombreux pèlerins à Jérusalem, il y avait de nombreux hôtels dans la ville.
31. Constantinople « tomba » avant même sa chute officielle en 1453 suite à la prise de la ville par les Turcs. En 1204, lors de la Quatrième Croisade, les Vénitiens incendièrent les deux tiers des bâtiments de la ville. Les bâtiments et structures les plus magnifiques, dont le Forum de Constantin, les Thermes de Zeuxippe et les environs du Grand Palais, étaient en ruines. La capitale fut entièrement pillée, y compris les sarcophages des empereurs.
32. Après la prise de Constantinople (1204) par les croisés, le français devient la langue de l'élite urbaine.
33. Au cours des deux derniers siècles de l'existence de Byzance, dans la banlieue de Constantinople, Galata, une ville génoise s'est développée, entourée d'un mur et dictant ses propres règles de commerce.
34. Tout au long de l'histoire de l'Empire byzantin, Constantinople a été assiégée 24 fois. La moitié des défenseurs de Constantinople en 1453 étaient des Latins (Vénitiens et Génois)
35. De nombreux dirigeants russes rêvaient de conquérir Constantinople, du prophétique Oleg et Igor Rurikovich à Catherine II (projet grec) et le dernier empereur russe. Catherine II nomme son petit-fils Constantin.
36. Sainte-Sophie est le cœur de Constantinople, le plus grand temple du monde chrétien. Elle fut construite pour la première fois en 324-337, mais incendiée en 404 ; la nouvelle basilique construite sur cet emplacement brûla déjà en 532. La construction d'un nouveau temple grandiose au VIe siècle fut réalisée par Justinien Ier. Pendant la domination ottomane, quatre minarets y furent ajoutés et la cathédrale elle-même fut transformée en mosquée. C'est aujourd'hui le musée Sainte-Sophie. La division des églises a eu lieu dans la cathédrale et le Suaire de Turin a également été conservé.
37. Les Turcs n'ont pas renommé Constantinople après la capture. Il existe plusieurs versions de l'origine du mot Istanbul (dans l'original - Istanbul) : de « Constantinople » déformé par les Turcs à l'adaptation turque du nom courant « polis » (« ville » en tant que Ville, capitale), à quels sons « supplémentaires » ont été ajoutés (autres exemples : Smyrne-Izmir et Nicomédia-Iznik). On sait que les Arabes utilisaient le nom « Istinpolin ».
Quoi qu'il en soit, dans les documents officiels jusqu'au XXe siècle, la ville était appelée à la manière arabe Konstantiniye.
38. Durant la période ottomane, une nouvelle « ville dans la ville » émerge à Galata, à majorité chrétienne. Des commerçants s'y sont installés - Grecs, Arméniens, Italiens. La première banque centrale a été fondée à Galata. La région était également appelée Pera, ce qui signifie « au-delà ».
39. La place la plus célèbre d’Istanbul, Taksim, est située sur le site du plus grand cimetière non musulman (communauté arménienne), fondé au XVIe siècle.
40. Pendant la guerre civile russe, Constantinople est devenue la porte principale de l’Église blanche et de l’émigration civile. La ville et ses environs ont accueilli environ 200 000 émigrés russes. Au milieu des années 20, la majeure partie fut rapatriée en URSS, émigre vers des pays européens (Yougoslavie, Bulgarie, Tchécoslovaquie) et américains, certains moururent de maladie et de faim, contraints de vivre sur des îles et des territoires privés de soutien matériel.
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Parmi les nombreuses villes de l’Europe médiévale, la capitale occupait une place particulière. Même à une époque de relatif déclin, au début du VIIe siècle, population de Constantinople ils étaient 375 000 – bien plus que dans n’importe quelle autre ville du monde chrétien. Plus tard, ce nombre n’a fait qu’augmenter. La ville elle-même s'est développée. Même des siècles plus tard, les villes de l’Occident latin semblaient de misérables villages comparées à la capitale byzantine. Les croisés latins furent étonnés par sa beauté et sa taille, ainsi que par sa richesse. En Russie, Constantinople s'appelait Tsargrad, ce qui peut être interprété à la fois comme la ville du tsar et comme la ville du tsar.
En 330, l'empereur romain Constantin Ier transféra la capitale à Byzance et lui donna son nom. En quelques décennies seulement, Constantinople est passée d'un simple centre provincial à la plus grande ville de l'empire. Il devançait toutes les villes de l'Occident, y compris Rome et les capitales du Moyen-Orient - Antioche et Alexandrie. Des gens de tout le monde romain affluèrent à Constantinople, attirés par sa richesse et sa gloire sans précédent. Dans cette ville, située sur un cap entre les mers de Marmara et la mer Noire, à la frontière même de l'Europe et de l'Asie, se croisaient des routes commerciales venant de différentes parties du monde. Pendant presque tout le Moyen Âge, Constantinople est restée le centre le plus important du commerce mondial. Ici se rencontraient des marchandises et des personnes d'Europe occidentale, d'Inde, de Russie, des pays arabes et de Scandinavie. Déjà au 11ème siècle. les étrangers - marchands, mercenaires - peuplaient des pâtés de maisons entiers.
L'empereur Justinien Ier a fait beaucoup pour améliorer la capitale. Sous ce dirigeant, l'Empire d'Orient s'est considérablement développé. Les plus grandes créations de l'architecture byzantine créées alors furent ensuite mises à jour au fil des siècles. Les architectes de Justinien ont érigé le Grand Palais Impérial, dominant la mer, qui a servi de nombreuses générations d'empereurs. Le dôme de Sainte-Sophie, le temple le plus glorieux du monde orthodoxe, s'élevait au-dessus de la ville comme un monument grandiose à l'union entre l'empire et l'Église. C'est le service à Sofia, selon la légende, qui a choqué le monde au Xe siècle. Ambassadeurs russes envoyés par le prince Vladimir pour « tester » la foi romaine. "Et nous ne pouvions pas comprendre", dirent-ils au prince, "nous sommes au ciel ou sur terre..."
La richesse et le luxe de la capitale de l'empire ont toujours attiré les conquérants. En 626, les forces combinées des Avars et des Perses tentèrent de prendre la ville, en 717 - les Arabes, en 860 - les Rus. Mais pendant de nombreux siècles, la Seconde Rome n’a pas vu d’ennemi dans ses murs. Plusieurs ceintures de fortifications l'a protégé de manière fiable. Même lors des nombreuses guerres civiles qui ébranlèrent l’empire, la ville elle-même n’ouvrit ses portes qu’aux vainqueurs. Ce n’est qu’en 1204 que les alliés d’hier, les croisés, réussirent à s’emparer de la capitale. C'est ainsi que commence le déclin de Constantinople, qui se termine par la chute de la ville en 1453, déjà sous les assauts des Turcs. Ironiquement, le dernier empereur portait le même nom que le fondateur de la capitale, Constantin.
Sous le nom d’Istanbul, la ville devient la capitale de l’Empire ottoman musulman. Elle y resta jusqu'à la chute des sultans en 1924. Les Ottomans décidèrent de ne pas détruire la ville. Ils s'installèrent dans les palais impériaux et Sainte-Sophie fut reconstruite pour devenir la plus grande mosquée de l'État, conservant son ancien nom - Sainte-Sophie (qui signifie « sainte »).
Il voulait devenir le créateur d’une nouvelle ère dans son histoire, le fondateur de la « nouvelle Rome ». La vieille Rome n’a pas été à la hauteur des prétentions du pouvoir élargi des dirigeants de l’empire. C'était une ville de traditions et d'institutions républicaines ; il contenait un Sénat qui, malgré toute sa servilité forcée, gardait le souvenir de son ancien pouvoir ; la population de Rome était impudente et aimait juger les actions du gouvernement, était toujours prête à les condamner, elle ne vénérait pas le tribunal. Depuis Dioclétien, les souverains préfèrent d'autres résidences à Rome. Constantin ne venait qu'occasionnellement, par nécessité de maintenir la décence, au palais du Palatin et n'y restait pas longtemps. (Son aversion pour Rome aurait pu être une des raisons pour lesquelles il a rédigé la légende selon laquelle il aurait donné Rome à Mgr Sylvestre ; mais cette légende est une fiction et, de plus, d'origine tardive).
Histoire de l'Empire byzantin (film documentaire)
Il ne voulait pas vivre à Rome, et il n'est pas surprenant qu'il ait désiré fonder une nouvelle capitale, pour qu'elle perpétue la gloire de son nom et pour que sa population, qui devait tout au fondateur de la ville , le paierait de ses bonnes actions avec dévotion, et adhérerait aux opinions politiques et religieuses que le souverain lui prescrit. Constantin crut d'abord établir une capitale sur le site où se trouvait Troie, patrie mythique du peuple romain (selon les légendes d'Énée) ; mais il s'avéra bientôt que les idées romantiques n'avaient pas le pouvoir de le captiver au point de l'oublier des bénéfices réels. Il n'y avait aucune zone qui, dans sa position, aurait fourni une telle commodité pour la fondation d'une capitale que l'ancienne colonie grecque de Byzance, située sur le détroit qui relie la mer Noire à la Propontide (mer de Marmara). Il y avait une route pour les marchandises de toutes les parties du monde, il y avait un excellent port, qui par sa forme était appelé « corne » et par la richesse de son commerce « doré ». Les environs de la ville étaient des collines couvertes de vignes, de vergers et entre eux de vallées très fertiles ; cette zone formait une péninsule qui pouvait facilement être protégée par un mur contre les attaques ennemies ; Byzance décida du sort de nombreuses guerres, ses murs résistèrent à de nombreux sièges, c'était le point central à partir duquel les troupes pouvaient facilement marcher vers le Danube et l'Euphrate pour protéger l'empire des ennemis les plus dangereux. La légende raconte également que l'idée de fonder une nouvelle capitale sur le site de Byzance fut donnée à Constantin par inspiration de Dieu.
L'espace occupé par l'ancienne ville de Byzance et de Constantinople - sous Constantin et 100 ans après lui, sous l'empereur Théodose II
La nouvelle ville, baptisée Constantinople du nom de son fondateur, fut construite très rapidement. La consécration cérémonielle des fondations de son mur ouest eut lieu le 4 novembre 326, et moins de quatre ans plus tard (11 mai 330), la nouvelle résidence fut consacrée. Constantin voulait que la Nouvelle Rome ne soit en rien inférieure à l'Ancienne, c'est pourquoi il la fortifia soigneusement et la décora de magnifiques bâtiments. Deux grandes places étaient bordées de tous côtés de colonnades et décorées de statues ; l'un d'eux a été nommé Augusta Square en l'honneur d'Augusta Hélène, la mère de l'empereur, et l'autre - nommée d'après l'empereur lui-même. Au centre de la place Constantin se dressait une haute colonne de porphyre, surmontée d'une statue en bronze du dieu soleil avec une couronne entourée de rayons ; un peu plus tard, cette statue fut modifiée pour devenir l'image de Constantin lui-même. La légende y est associée à des croyances fantastiques. Ils ont dit que le palladium de la ville de Rome, secrètement transporté vers la nouvelle capitale, avait été enterré sous la base en marbre de la colonne et qu'une partie de la Croix vivifiante avait été placée à l'intérieur de la statue colossale. La statue fut brisée par la foudre et renversée par une tempête le 5 avril 1101 ; mais la majeure partie de la colonne a survécu jusqu'à ce jour.
L'Hippodrome de Constantinople (cirque), qui servit alors longtemps aux Turcs pour entraîner les troupes, était un édifice immense et magnifique, d'environ 400 marches de long et 100 de large, et décoré à l'intérieur de statues, d'obélisques et d'une colonne tissée de trois bronzes. des serpents avec un trépied doré qui se trouvaient auparavant dans le temple de Delphes : c'était un cadeau des Grecs à Apollon de Delphes après la victoire de Platées. L'art de l'époque de Constantin, tombé en décadence, ne pouvait pas créer de bonnes œuvres, c'est pourquoi d'anciennes œuvres d'art célèbres ont été emportées de partout pour décorer la nouvelle capitale. Malgré toutes les expressions de dévotion de Constantin au christianisme, la consécration de la nouvelle capitale fut, sur ses ordres, réalisée par l'un des principaux prêtres du culte païen romain (pontifes) et le néoplatonicien Sopater aux rites païens. Constantin a construit des temples à la déesse du Bonheur (Tyché) et aux Dioscures dans la ville ; il décréta que chaque année, le jour de la fondation, il y aurait une procession solennelle à l'hippodrome ; ici, ils portaient sa statue, dans laquelle dans la paume de sa main droite tendue se tenait l'image du génie patron de la nouvelle capitale ; ses successeurs devaient s'agenouiller devant cette statue. Il faut supposer que les statues de dieux et de héros transportées à Constantinople sont restées inchangées sous Constantin ; mais plus tard, lorsque l'antipathie envers tout ce qui est païen s'est intensifiée, elles ont été refaites : les attributs païens des images ont été remplacés par des symboles chrétiens. Constantin voulait occuper une position neutre entre le paganisme et le christianisme, c'est pourquoi il construisit une église chrétienne dans sa capitale en l'honneur des saints apôtres. Il était construit en marbre multicolore, entouré de colonnades et de diverses dépendances ; tout cela formait un tout magnifique.
Vue plongeante de Constantinople à l'époque byzantine (reconstruction)
Non loin de l'hippodrome se dressait un palais, un immense bâtiment, presque aussi grand et richement décoré que le palais palatin romain, entouré de colonnades, de cours et de jardins. Des bains, des théâtres, des conduites d'eau, des dépôts de pain, une belle maison pour les réunions du Sénat sur la place Augusta, de magnifiques maisons de sénateurs et autres nobles installés dans la résidence du souverain, formaient plusieurs groupes de bâtiments luxueux, entre lesquels des industriels, les marchands et les armateurs étaient attirés par la nouvelle capitale grâce aux avantages commerciaux de sa position et aux avantages que l'empereur accordait à ceux qui s'y installaient. Il fit tout son possible pour que la ville devienne une ville peuplée. Il a offert des cadeaux et des postes honorifiques aux sénateurs et autres nobles afin qu'ils puissent quitter Rome pour Constantinople. Beaucoup en furent trompés, d'autres, même sans récompense, voulaient eux-mêmes vivre près de la cour impériale.
Bientôt, la Nouvelle Rome devint presque aussi peuplée que la Vieille Rome. Il avait les mêmes privilèges. Les membres du gouvernement de la ville recevaient le rang de sénateurs, les citoyens de Constantinople recevaient tous les droits des citoyens de la ville de Rome ; le pain, le vin et l'huile étaient distribués ici encore plus généreusement qu'à Rome ; les jeux publics et autres divertissements pour le peuple n'étaient pas moins magnifiques que ceux qui avaient eu lieu auparavant à Rome. Le climat était excellent, les environs étaient magnifiques et la position de la ville était très favorable au commerce. Ainsi, Constantinople, divisée comme Rome en 14 parties, devint bientôt la deuxième plus grande ville de l'univers. Mais il ne poussait pas tout seul, c'était une plante de serre. La splendeur ici était empruntée, les œuvres d'art provenaient d'autres villes, la population était un mélange diversifié, n'avait ni unité nationale, ni patriotisme, ni passé glorieux. Rome, abandonnée par l'empereur, produisait encore une impression plus majestueuse que Constantinople. Ses arcs de triomphe, ses temples, ses théâtres, ses cirques, ses bains, ses places ornées de statues, pittoresquement situés le long des vallées et des collines, animés par des jardins et le murmure des fontaines dont l'eau coulait dans la ville par 19 conduites d'eau sur de hautes arches, a donné à l'ancienne capitale une telle grandeur que Constantinople, créée artificiellement, était loin de l'avoir. Mais Rome n'était pas digne d'être la capitale ChristianÉtat : elle resta une ville païenne, et longtemps après Constantin, le paganisme y dominait encore le christianisme. La basilique du Latran, la seule église chrétienne romaine dont nous savons avec certitude qu'elle a été construite par Constantin, ne pouvait pas être comparée en splendeur aux temples païens de Rome.
Constantinople, Constantinople, Nouvelle Rome, Seconde Rome, Istanbul, Istanbul - dans tous les cas, nous parlons d'une ville qui est devenue la capitale de l'Empire romain en 330, sur ordre de l'empereur romain Constantin Ier le Grand. La nouvelle capitale de l’empire n’est pas sortie de nulle part. Le prédécesseur de Constantinople était l'ancienne ville grecque de Byzance, fondée, selon la légende, en 667 av. Byzantin - le fils du dieu Poséidon. 
Constantin, qui évitait l’arrogante Rome, décida de déplacer la capitale de l’État vers la périphérie. Constantinople n'était pas une ville européenne « à part entière » : c'est la seule ville au monde située dans deux parties du monde à la fois : l'Europe (5 %) et l'Asie (95 %). La ville est située sur les rives du détroit du Bosphore, qui constitue la frontière entre les continents. La ville contrôlait le Bosphore et le commerce de l’Europe vers l’Asie.
Sur ordre du premier empereur chrétien Constantin, des constructions à grande échelle ont commencé dans la ville : elle s'agrandit, des murs de forteresse sont construits, des églises sont érigées et des œuvres d'art sont amenées dans la ville de tout l'empire.
Au cours de toute l'histoire de Constantinople, 10 empereurs romains et 82 empereurs byzantins, 30 sultans ottomans y ont régné. La ville a été assiégée 24 fois au total. À son apogée, la population de Constantinople atteignait 800 000 personnes.
La ville a retrouvé une nouvelle vie, s'agrandissant plusieurs fois. Un demi-siècle plus tard, sous le règne de l'empereur Théodose, de nouveaux murs de la ville furent construits - ils ont survécu jusqu'à ce jour. À certains endroits, les remparts de la ville atteignent 15 mètres de hauteur et 20 mètres d'épaisseur. 
La ville connut son âge d'or sous le règne de l'empereur Justinien (527 – 565). Détruite au cours de la cinquième année du règne de Justinien lors du soulèvement de Nika, la ville fut de nouveau reconstruite par l'empereur infatigable - à cet effet les meilleurs architectes de l'époque furent attirés. La cathédrale Sainte-Sophie incendiée est également en cours de reconstruction, devenant ainsi la plus grande église chrétienne du monde depuis plus de mille ans. L'âge d'or du règne de Justinien fut éclipsé par une épidémie de peste qui tua en 544 près de la moitié des habitants de la capitale byzantine. 
Du milieu du VIIe au Xe siècle, Constantinople fut en proie à une série d'attaques et de sièges. La ville est attaquée par les Arabes, les Bulgares et les Slaves.
Constantinople (c'est ainsi que les Slaves appelaient la ville) connut sa renaissance au IXe siècle, avec l'avènement de la dynastie macédonienne. Ceci est facilité par un certain nombre de victoires qu'ils parviennent à remporter sur leurs ennemis jurés - les Arabes et les Bulgares. La science et la culture connaissent un essor sans précédent. Après la scission du monde chrétien en orthodoxe et catholique en 1054, Constantinople est devenue le centre de l'orthodoxie, menant activement des activités missionnaires, en particulier parmi les Slaves. 
Le déclin de la ville a commencé avec les chevaliers croisés de la Quatrième Croisade. Au lieu de libérer le Saint-Sépulcre, ils décidèrent de profiter des trésors de la ville européenne la plus riche. En 1204, ils s'en emparèrent traîtreusement, le pillèrent et l'incendièrent, massacrant un grand nombre de citadins. Pendant plus d'un demi-siècle, la ville est devenue la capitale du nouvel État croisé : l'Empire latin.
En 1261, les Byzantins libérèrent Constantinople et la dynastie des Paléologues accéda au pouvoir. Cependant, la ville n’a jamais été destinée à retrouver sa grandeur et sa puissance d’antan. 
En 1453, Constantinople fut prise par les Turcs ottomans. Les Ottomans rebaptisent la ville Istanbul et en font la capitale de leur empire. Le sultan Mehmed II a construit la ville avec des mosquées, des madrassas et des palais des sultans. Sainte-Sophie a été transformée en mosquée et des minarets y ont été ajoutés.
En 1923, après l'abolition du sultanat, Istanbul perdit son statut de capitale de la Turquie et fut transférée à Ankara.
Actuellement, Istanbul est la plus grande ville du monde, avec une population d'environ 15 millions d'habitants. C'est la ville la plus industrialisée de Turquie. De plus, la ville contient un grand nombre de monuments des empires romain, byzantin et ottoman.
