Un'antica città inespugnabile da cui ha avuto inizio la storia cristiana dell'Europa. La porta marittima dall'Asia all'Europa e il crocevia di culture.
1. Agli albori della sua esistenza, Costantinopoli (Bisanzio) era una colonia nella Tracia storica. Fu fondata da greci, immigrati da Megara.
2. Il primo nome conosciuto della città, quando era ancora un insediamento tracio, era Lygos (secondo Plinio il Vecchio).
3. Atene e Sparta combatterono tra loro per il possesso di Bisanzio. Dal IV secolo a.C. diventa autonomo e indipendente dalle altre politiche greche.
4. I Greci chiamavano l'antica città “Byzantion”. "Bisanzio" è la forma latinizzata con lo stesso nome.
5. Bisanzio possedeva alcune delle mura più potenti tra le città-stato greche e già nella sua epoca più antica resistette a dozzine di assedi. L'arte di costruire mura da parte dei Bizantini era particolarmente apprezzata nell'antichità.
6. Bisanzio controllava completamente il Bosforo e concedeva il permesso di attraversare lo stretto.
7. Nonostante l'eterno confronto tra bizantini e macedoni, Alessandro Magno non invase l'indipendenza di Bisanzio e durante le sue campagne la città rimase intatta. Allo stesso tempo, Bisanzio fornì persino navi al suo esercito. Dopo il crollo dell'impero, Bisanzio funse da mediatore tra le "schegge" opposte: gli stati ellenistici.
8. Nel III secolo a.C. Bisanzio divenne una delle città commerciali più ricche della Grecia, rilevando gran parte del commercio degli schiavi.
9. Bisanzio era un antico alleato di Roma, e anche nell'Impero Romano mantenne l'autonomia fino al II secolo.
10. Nell'impero romano, la città era famosa per i suoi scienziati e architetti, che erano richiesti in altre città del Medio Oriente e nella regione del Mar Nero.
11. Le prime comunità cristiane giunsero a Bisanzio. Qui predicarono Andrea il Primo Chiamato, Stachy, Onesimo, Policarpo I e Plutarco.
12. Un'enorme distruzione fu portata a Bisanzio non dalle incursioni barbariche o dalle guerre con altri stati, ma dai suoi stessi governanti. L'imperatore Settimio Severo, che la città non appoggiava, la privò dell'autonomia e nel 196 ordinò che venissero rasi al suolo gli edifici più importanti e abbattute le secolari mura cittadine. Successivamente la città rimase una provincia disfunzionale per almeno un secolo.
13. Per un intero secolo (III secolo d.C.) la città portò il nome di Augusto Antonino in onore del figlio di Settimio Severo - Antonio.
14. La Chiesa di Hagia Irene del IV secolo è uno dei più antichi edifici cristiani sopravvissuti e il tempio principale della città prima della famosa Hagia Sophia. Nella chiesa si è svolto il Secondo Concilio Ecumenico. Fu chiamato, tuttavia, non in onore di Sant'Irene, ma in onore della "Santa Myra". “Il Mondo” (Ειρήνη) era il nome dato alla zona cristiana più antica della città di Galata.
15. Nel IV secolo Costantinopoli fu effettivamente ricostruita di nuovo e immediatamente come capitale dell'Impero Romano. La “metropoli” medievale, Costantinopoli, divenne una città di contrasti: da semplice vagabondo o soldato si poteva ascendere fino a diventare imperatore. La nazionalità e l'origine non avevano molta importanza. I lussuosi palazzi delle élite convivevano con le miserabili tuguri della gente comune.
16. Il primo nome della nuova capitale dell'Impero Romano - "Nuova Roma", dato a Bisanzio nel 330, non rimase. La città cominciò a essere chiamata in onore di Costantino I - Costantinopoli.
17. Durante l'era del primo imperatore cristiano Costantino I, nella città continuarono a essere costruiti templi pagani, incoraggiati dalle autorità.
18. Se il luogo preferito per lo spettacolo dai romani era il Colosseo, dove si svolgevano i combattimenti dei gladiatori, allora a Costantinopoli un posto simile era l'ippodromo, dove si svolgevano le corse dei carri. L'ippodromo veniva utilizzato per tutte le principali celebrazioni e festività.
19. Il materiale più pregiato a Costantinopoli era il porfido. Nella sala di porfido del Palazzo Imperiale nacquero i futuri sovrani legittimi.
20. Il nome russo di Costantinopoli “Tsargrad” è una traduzione letterale del greco “Basileus polis” - la città di basileus (monarca)
21. I re di Costantinopoli raccolsero nella città (principalmente all'ippodromo) i manufatti più venerati da tutto l'impero. Questa è la Colonna Serpentina del V secolo a.C. da Delfi, obelisco egiziano del XV secolo a.C. da Tebe, una statua di Pallade Atena da Troia, un toro di bronzo da Pergamo e molti altri.
22. La lunghezza delle mura della fortezza di Costantinopoli era di circa 16 chilometri e su di esse c'erano circa 400 torri. Alcune mura raggiungevano i 15 metri di altezza e i 20 di profondità.
23. Il capo della città di Costantinopoli, l'eparca, era la seconda persona dell'impero. Poteva arrestare ed espellere dalla città chiunque ritenesse rappresentasse un pericolo per la capitale. Uno degli eparchi più famosi fu Ciro, che governò la città nel periodo compreso tra i regni di Costantino il Grande e Teodosio.
24. In tempi diversi la città fu sotto il dominio di Romani, Greci, Galati, Crociati, Genovesi e Turchi.
25. Uno dei primissimi monasteri di Costantinopoli, che gettò le basi per il movimento monastico, fu il Monastero Studita, costruito nel V secolo sulle rive del Mar di Marmara.
26. La popolazione di Costantinopoli nel suo periodo di massimo splendore poteva raggiungere le 800.000 persone.
27. Rispetto a Roma, Costantinopoli aveva una classe media abbastanza numerosa: quasi 4,5mila case individuali. I ricchi vivevano in palazzi a tre piani, i poveri rannicchiati in edifici a più piani alti fino a 9 piani alla periferia della città.
28. La strada principale della città si chiamava Mesa (stessa radice russa "mezha", latino medius) - "mezzo". Correva da est a ovest lungo numerosi fori e piazze dall'inizio di tutte le strade presso la Pietra miliare vicino alla Basilica di Santa Sofia fino alle mura della città. Luogo di cerimonie imperiali e di attivi commerci. Il tratto dal Palazzo Imperiale al Foro di Costantino era chiamato “Regia” - Strada Imperiale.
29. Per proteggersi dagli attacchi degli slavi, nel VI secolo fu costruito uno speciale Muro di Anastasia, lungo circa 50 chilometri.
30. A Costantinopoli vivevano greci, slavi, armeni, turchi, romani, popoli germanici (goti, poi vichinghi scandinavi), arabi, persiani, ebrei, siriani, traci, egiziani copti. A causa dei numerosi pellegrini a Gerusalemme, in città c'erano molti alberghi.
31. Costantinopoli “cadde” ancor prima della sua caduta ufficiale nel 1453 a causa della presa della città da parte dei turchi. Nel 1204, durante la Quarta Crociata, i Veneziani bruciarono due terzi degli edifici della città. Gli edifici e le strutture più magnifici, tra cui il Foro di Costantino, le Terme di Zeusippo e l'area circostante del Grande Palazzo, giacevano in rovina. La capitale fu completamente saccheggiata, compresi i sarcofagi degli imperatori.
32. Dopo la presa di Costantinopoli (1204) da parte dei crociati, il francese divenne la lingua dell'élite urbana.
33. Negli ultimi due secoli di esistenza di Bisanzio, nei sobborghi di Costantinopoli, sorse Galata, città dei genovesi, cinta da mura, e dettando le proprie regole di commercio.
34. Nel corso della storia dell'Impero bizantino, Costantinopoli fu assediata 24 volte. La metà dei difensori di Costantinopoli nel 1453 erano latini (veneziani e genovesi)
35. Molti sovrani russi sognavano di conquistare Costantinopoli, dal profetico Oleg e Igor Rurikovich a Caterina II (progetto greco) e all'ultimo imperatore russo. Caterina II chiamò suo nipote Costantino.
36. Hagia Sophia è il cuore di Costantinopoli, il tempio più grande del mondo cristiano. Fu costruita per la prima volta nel 324-337, ma bruciò nel 404; la nuova basilica costruita su questo sito bruciò già nel 532. La costruzione di un nuovo grandioso tempio nel VI secolo fu effettuata da Giustiniano I. Durante il dominio ottomano, furono aggiunti quattro minareti e la cattedrale stessa fu trasformata in una moschea. Oggi è il Museo di Santa Sofia. Nella cattedrale avvenne la divisione delle chiese e venne conservata anche la Sindone di Torino.
37. I turchi non ribattezzarono Costantinopoli dopo la cattura. Esistono diverse versioni dell'origine della parola Istanbul (nell'originale - Istanbul): da "Costantinopoli" distorta dai turchi all'adattamento turco del nome quotidiano "polis" ("città" come città, capitale), a quali suoni “extra” furono aggiunti (altri esempi: Smirne-Izmir e Nicomedia-Iznik). È noto che gli arabi usavano il nome “Istinpolin”.
In ogni caso, nei documenti ufficiali fino al XX secolo, la città era chiamata in modo arabo Konstantiniye.
38. Durante il periodo ottomano, a Galata emerge una nuova “città nella città”, a maggioranza cristiana. Vi si stabilirono commercianti: greci, armeni, italiani. A Galata venne fondata la prima Banca Centrale. La zona era anche chiamata Pera, che significa "oltre".
39. La piazza più famosa di Istanbul, Taksim, si trova sul sito del più grande cimitero non musulmano (comunità armena), fondato nel XVI secolo.
40. Durante la guerra civile russa, Costantinopoli divenne la porta principale della chiesa bianca e dell'emigrazione civile. La città e i suoi dintorni ospitarono circa 200.000 emigranti russi. Verso la metà degli anni '20, la maggior parte rimpatriò in URSS, emigrò nei paesi europei (Jugoslavia, Bulgaria, Cecoslovacchia) e americani, alcuni morirono di malattie e fame, costretti a vivere su isole e territori privi di sostegno materiale.
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Tra le tante città dell'Europa medievale, la capitale occupava un posto speciale. Anche in un momento di relativo declino, all’inizio del VII secolo, popolazione di Costantinopoli contavano 375mila persone, molto più che in qualsiasi altra città del mondo cristiano. Successivamente questo numero non ha fatto altro che aumentare. La città stessa è cresciuta. Anche secoli dopo, le città dell’Occidente latino apparivano miserabili villaggi rispetto alla capitale bizantina. I crociati latini rimasero stupiti dalla sua bellezza e grandezza, oltre che dalla sua ricchezza. Nella Rus', Costantinopoli era chiamata Costantinopoli, che può essere interpretata sia come la città dello zar che come la città dello zar.
Nel 330, l'imperatore romano Costantino I trasferì la capitale nella città di Bisanzio e le diede il suo nome. In pochi decenni Costantinopoli si trasformò da un normale centro provinciale nella più grande città dell'impero. Era davanti a tutte le città dell'Occidente, inclusa Roma e le capitali del Medio Oriente: Antiochia e Alessandria. Persone provenienti da tutto il mondo romano accorrevano a Costantinopoli, attratte dalla sua ricchezza e gloria senza precedenti. In questa città, situata su un promontorio tra i mari di Marmara e il Mar Nero, al confine tra Europa e Asia, si intersecavano rotte commerciali provenienti da diverse parti del mondo. Per quasi tutto il Medioevo Costantinopoli rimase il centro più importante del commercio mondiale. Qui si incontravano merci e persone provenienti dall'Europa occidentale, dall'India e dalla Rus', dai paesi arabi e dalla Scandinavia. Già nell'XI secolo. gli stranieri - mercanti, mercenari - popolavano interi isolati.
L'imperatore Giustiniano I fece molto per migliorare la capitale e sotto questo sovrano l'Impero d'Oriente si espanse notevolmente. Le più grandi creazioni dell'architettura bizantina realizzate allora furono poi aggiornate nel corso dei secoli. Gli architetti di Giustiniano eressero il Grande Palazzo Imperiale, che svetta sul mare, che servì molte generazioni di imperatori. La cupola di Hagia Sophia, il tempio più glorioso del mondo ortodosso, si ergeva sopra la città come un grandioso monumento all'unione tra l'Impero e la Chiesa. Secondo la leggenda, fu il servizio di Sofia a scioccare il mondo nel X secolo. Ambasciatori russi inviati dal principe Vladimir per “testare” la fede romana. “E noi non potevamo capire”, dissero al principe, “siamo in cielo o in terra...”
La ricchezza e il lusso della capitale dell'impero hanno sempre attratto i conquistatori. Nel 626, le forze combinate degli Avari e dei Persiani tentarono di conquistare la città, nel 717 - gli arabi, nell'860 - i Rus. Ma per molti secoli la Seconda Roma non vide un nemico tra le sue mura. Diverse cinture di fortificazione lo ha protetto in modo affidabile. Anche durante le numerose guerre civili che scossero l'impero, la città stessa aprì le sue porte solo ai vincitori. Solo nel 1204 gli alleati di ieri, i crociati, riuscirono a conquistare la capitale. Iniziò così il declino di Costantinopoli, che si concluse con la caduta della città nel 1453, già sotto l'assalto dei turchi. Ironia della sorte, l'ultimo imperatore portava lo stesso nome del fondatore della capitale: Costantino.
Sotto il nome di Istanbul, la città divenne la capitale dell'Impero Ottomano musulmano. Rimase lì fino alla caduta dei sultani nel 1924. Gli Ottomani decisero di non distruggere la città. Si trasferirono nei palazzi imperiali e la Basilica di Santa Sofia fu ricostruita nella più grande moschea dello stato, mantenendo il suo nome precedente: Hagia Sophia (che significa "santa").
Voleva diventare l'ideatore di una nuova era nella sua storia, il fondatore della “nuova Roma”. L'antica Roma non era all'altezza delle pretese del potere espanso dei governanti dell'impero. Era una città di tradizioni e istituzioni repubblicane; conteneva un Senato che, con tutto il suo forzato servilismo, conservava la memoria del suo antico potere; la popolazione di Roma era sfacciata e amava giudicare le azioni del governo, era sempre pronta a condannarle, non riveriva la corte. Fin dai tempi di Diocleziano i sovrani hanno preferito altre residenze a Roma. Costantino solo occasionalmente, per necessità di mantenimento della decenza, venne al palazzo sul Palatino, e non vi rimase a lungo. (La sua antipatia per Roma potrebbe essere stata una delle ragioni per elaborare la leggenda che diede Roma al vescovo Silvestro; ma questa leggenda è una finzione e, per di più, di origine tarda).
Storia dell'Impero bizantino (film documentario)
Non voleva vivere a Roma, e non sorprende che desiderasse fondare una nuova capitale, affinché perpetuasse la gloria del suo nome e affinché la sua popolazione, che doveva tutto al fondatore della città , lo pagherebbe con devozione per le sue buone azioni e aderirebbe a quelle opinioni politiche e religiose che il sovrano gli prescrive. Costantino credette per primo di fondare una capitale sul luogo dove sorgeva Troia, mitica patria del popolo romano (secondo le leggende di Enea); ma presto si scoprì che le idee romantiche non avevano il potere di affascinarlo fino al punto di dimenticare i reali benefici. Non esisteva zona che, per la sua posizione, avrebbe offerto tanta comodità per la fondazione di una capitale come l’ex colonia greca di Bisanzio, situata sullo stretto che collega il Mar Nero con la Propontide (Mar di Marmara). C'era una via per le merci provenienti da tutte le parti del mondo, c'era un ottimo porto, che nella sua forma era chiamato “corno”, e nella ricchezza del suo commercio “d'oro”. I dintorni della città erano colline ricoperte di vigneti, frutteti e tra loro valli, molto fertili; questa zona formava una penisola, che poteva essere facilmente protetta da un muro dagli attacchi nemici; Bisanzio decise le sorti di molte guerre, le sue mura resistettero a molti assedi, era il punto centrale da cui le truppe potevano facilmente marciare sia verso il Danubio che verso l'Eufrate per proteggere l'impero dai nemici più pericolosi. La leggenda narra inoltre che l'idea di fondare una nuova capitale sul sito di Bisanzio fu data a Costantino su ispirazione divina.
Lo spazio occupato dalle antiche città di Bisanzio e Costantinopoli - sotto Costantino e 100 anni dopo, sotto l'imperatore Teodosio II
La nuova città, chiamata Costantinopoli in onore del suo fondatore, fu costruita molto rapidamente. La consacrazione cerimoniale della fondazione del suo muro occidentale ebbe luogo il 4 novembre 326 e meno di quattro anni dopo (11 maggio 330) fu consacrata la nuova residenza. Costantino voleva che la Nuova Roma non fosse in alcun modo inferiore all'Antica, quindi la fortificò attentamente e la decorò con magnifici edifici. Due grandi piazze erano fiancheggiate da colonnati su tutti i lati e decorate con statue; una di queste venne chiamata Piazza Augusta in onore di Augusta Elena, madre dell'imperatore, e l'altra - che prende il nome dall'imperatore stesso. Al centro della piazza di Costantino si ergeva un'alta colonna di porfido, e su di essa una statua in bronzo del dio sole con una ghirlanda circondata da raggi; poco dopo questa statua fu modificata in modo da diventare un'immagine dello stesso Costantino. La leggenda era collegata ad essa con credenze fantastiche. Dissero che il palladio della città di Roma, trasportato segretamente nella nuova capitale, fu sepolto sotto la base di marmo della colonna, e parte della Croce vivificante fu collocata all'interno della statua colossale. La statua fu rotta da un fulmine e rovesciata da un temporale il 5 aprile 1101; ma la maggior parte della colonna è sopravvissuta fino ad oggi.
L'Ippodromo di Costantinopoli (circo), che allora servì a lungo ai turchi per addestrare le truppe, era un enorme e magnifico edificio, lungo circa 400 gradini e largo 100, e decorato all'interno con statue, obelischi e una colonna intrecciata da tre serpenti con tripode d'oro che si trovavano prima nel Tempio di Delfi: fu un dono dei Greci ad Apollo di Delfi dopo la vittoria di Platea. L'arte dei tempi di Costantino, caduta in rovina, non poteva creare buone opere, così le opere d'arte famose furono prese da ogni dove per decorare la nuova capitale. Nonostante tutte le espressioni della devozione di Costantino al cristianesimo, la consacrazione della nuova capitale fu, su suo ordine, effettuata da uno dei principali sacerdoti del culto pagano romano (ponteffi) e dal neoplatonico Sopatro con riti pagani. Costantino costruì nella città templi alla dea della Felicità (Tyche) e ai Dioscuri; decretò che ogni anno nel giorno della fondazione si svolgesse una solenne processione nell'ippodromo; qui portavano la sua statua, in cui nel palmo della mano destra tesa campeggiava l'immagine del genio protettore della nuova capitale; i suoi successori dovevano inginocchiarsi davanti a questa statua. Si deve supporre che le statue degli dei e degli eroi trasportate a Costantinopoli siano rimaste inalterate sotto Costantino; ma più tardi, quando l'antipatia verso tutto ciò che è pagano si intensificò, furono rifatte: gli attributi pagani delle immagini furono sostituiti con simboli cristiani. Costantino voleva occupare una posizione neutrale tra paganesimo e cristianesimo, così costruì nella sua capitale una chiesa cristiana in onore dei santi apostoli. Era costruito in marmi policromi, circondato da colonnati e vari annessi; tutto questo insieme formava un insieme magnifico.
Veduta a volo d'uccello di Costantinopoli in epoca bizantina (ricostruzione)
Non lontano dall'ippodromo sorgeva un palazzo, un enorme edificio, grande e riccamente decorato quasi quanto il Palazzo Palatino romano, circondato da colonnati, cortili e giardini. Terme, teatri, tubature dell'acqua, magazzini del pane, una bella casa per le riunioni del Senato in piazza Augusta, magnifiche case di senatori e altri nobili che si stabilirono nella residenza del sovrano, formavano diversi gruppi di lussuosi edifici, tra cui industriali, mercanti e armatori, attratti dalla nuova capitale dai vantaggi commerciali derivanti dalla sua posizione e dai benefici che l'imperatore concedeva a chi vi si trasferiva. Fece ogni sforzo per far sì che diventasse una città popolosa. Diede doni e incarichi onorari a senatori e altri nobili affinché si trasferissero da Roma a Costantinopoli. Molti ne furono ingannati, altri, anche senza ricompense, volevano vivere essi stessi vicino alla corte imperiale.
Ben presto la Nuova Roma divenne popolosa quasi quanto la Vecchia Roma. Aveva gli stessi privilegi. I membri del governo cittadino ricevettero il grado di senatori, i cittadini di Costantinopoli ricevettero tutti i diritti dei cittadini della città di Roma; qui pane, vino e olio venivano distribuiti al popolo ancora più generosamente che a Roma; i giochi pubblici e gli altri divertimenti del popolo non erano meno magnifici di quelli che avevano avuto luogo in precedenza a Roma. Il clima era ottimo, i dintorni bellissimi e la posizione della città era molto favorevole al commercio. Pertanto, Costantinopoli, divisa come Roma in 14 parti, divenne presto la seconda città più grande dell'universo. Ma non cresceva da solo, era una pianta da serra. Lo splendore qui era preso in prestito, le opere d'arte erano prese da altre città, la popolazione era un miscuglio eterogeneo, non aveva né unità nazionale, né patriottismo, né un passato glorioso. Roma, abbandonata dall'imperatore, dava ancora un'impressione più maestosa di Costantinopoli. I suoi archi di trionfo, templi, teatri, circhi, terme, piazze decorate con statue, pittorescamente situate lungo le valli e le colline, ravvivate da giardini e dal mormorio delle fontane, la cui acqua scorreva in città attraverso 19 condutture su alti archi, diede all'ex capitale una tale grandezza che Costantinopoli, creata artificialmente, era lungi dall'averla. Ma Roma non era adatta a essere la capitale cristiano stato: rimase una città pagana, e molto tempo dopo Costantino il paganesimo prevalse ancora in essa sul cristianesimo. La Basilica Lateranense, l'unica chiesa cristiana romana che sappiamo per certo fu costruita da Costantino, non poteva paragonarsi in splendore ai templi pagani di Roma.
Costantinopoli, Costantinopoli, Nuova Roma, Seconda Roma, Istanbul, Istanbul: in tutti i casi stiamo parlando di una città che divenne la capitale dell'Impero Romano nel 330, per ordine dell'imperatore romano Costantino I il Grande. La nuova capitale dell'impero non è apparsa dal nulla. Il predecessore di Costantinopoli era l'antica città greca di Bisanzio, fondata, secondo la leggenda, nel 667 a.C. Bizantino: il figlio del dio Poseidone. 
Costantino, che evitava l'arrogante Roma, decise di spostare la capitale dello stato alla periferia. Costantinopoli non era una città europea “a tutti gli effetti”: è l'unica città sulla terra che si trova contemporaneamente in due parti del mondo: Europa (5%) e Asia (95%). La città si trova sulle rive dello stretto del Bosforo, che è il confine dei continenti. La città controllava il Bosforo e commerciava dall'Europa all'Asia.
Per ordine del primo imperatore cristiano Costantino, nella città iniziò una costruzione su larga scala: si sta espandendo, si costruiscono le mura della fortezza, si erigono chiese e si portano in città opere d'arte da tutto l'impero.
Nel corso dell'intera storia di Costantinopoli, vi governarono 10 imperatori romani e 82 bizantini, 30 sultani ottomani. La città fu assediata per un totale di 24 volte. Al suo apice, la popolazione di Costantinopoli raggiunse le 800mila persone.
La città trovò nuova vita, accrescendosi più volte. Mezzo secolo dopo, durante il regno dell'imperatore Teodosio, furono costruite nuove mura cittadine, sopravvissute fino ad oggi. In alcuni punti le mura della città raggiungono i 15 metri di altezza e il loro spessore raggiunge i 20 metri. 
La città conobbe il suo periodo d'oro durante il regno dell'imperatore Giustiniano (527 – 565). Distrutta nel quinto anno del regno di Giustiniano durante la rivolta di Nika, la città fu nuovamente ricostruita dall'instancabile imperatore - a questo scopo furono attratti i migliori architetti di quel tempo. Anche la cattedrale bruciata di Santa Sofia è in fase di ricostruzione, diventando la più grande chiesa cristiana sulla terra da più di mille anni. L'età dell'oro del regno di Giustiniano fu oscurata da un'epidemia di peste, che nel 544 uccise quasi la metà degli abitanti della capitale di Bisanzio. 
Dalla metà del VII al X secolo, Costantinopoli fu tormentata da una serie di attacchi e assedi. La città viene attaccata da arabi, bulgari e slavi.
Costantinopoli (come la chiamavano gli slavi) conobbe la sua rinascita nel IX secolo, con l'avvento della dinastia macedone. Ciò è facilitato da una serie di vittorie che riescono a ottenere sui loro nemici giurati: arabi e bulgari. La scienza e la cultura stanno vivendo una crescita senza precedenti. Dopo la divisione del mondo cristiano in ortodosso e cattolico nel 1054, Costantinopoli divenne il centro dell'Ortodossia, conducendo attivamente attività missionarie, soprattutto tra gli slavi. 
Il declino della città iniziò con i cavalieri crociati della Quarta Crociata. Invece di liberare il Santo Sepolcro, decisero di trarre profitto dai tesori della più ricca città europea. Nel 1204 la catturarono a tradimento, la saccheggiarono e la bruciarono, massacrando un gran numero di cittadini. Per più di mezzo secolo, la città divenne la capitale del nuovo stato crociato: l'Impero latino.
Nel 1261 i Bizantini liberarono Costantinopoli e la dinastia dei Paleologi salì al potere. Tuttavia, la città non fu mai destinata a raggiungere la grandezza e il potere di un tempo. 
Nel 1453 Costantinopoli fu conquistata dai turchi ottomani. Gli Ottomani ribattezzarono la città Istanbul e ne fecero la capitale del loro impero. Il sultano Mehmed II costruì la città con moschee, madrasse e palazzi dei sultani. Hagia Sophia fu trasformata in una moschea, vi furono aggiunti dei minareti.
Nel 1923, dopo l'abolizione del sultanato, Istanbul perse il suo status di capitale della Turchia e fu trasferita ad Ankara.
Attualmente Istanbul è la città più grande del mondo, con una popolazione di circa 15 milioni di persone. È la città più industrializzata della Turchia. Inoltre, la città contiene un gran numero di monumenti degli imperi romano, bizantino e ottomano.
