Causes de la douleur humaine. La douleur. Les causes de la douleur, comment se forme la sensation de douleur ? Quelles structures et substances forment la sensation de douleur. Histoire de la recherche sur la douleur

Nous ressentons de la douleur tous les jours. Il contrôle notre comportement, façonne nos habitudes et nous aide à survivre. Grâce à la douleur, nous mettons du plâtre à temps, prenons des congés de maladie, retirons notre main du fer chaud, craignons les dentistes, fuyons la guêpe, sympathisons avec les personnages du film Saw et évitons le gang de voyous.

Les Poissons sont les premiers organismes sur Terre à ressentir de la douleur. Les êtres vivants ont évolué, sont devenus plus complexes, et leur mode de vie aussi. Et pour les avertir du danger, un mécanisme simple de survie est apparu - la douleur.

Pourquoi ressentons-nous de la douleur ?

Notre corps est composé d'un grand nombre de cellules. Pour qu'ils interagissent, il existe des protéines spéciales dans la membrane cellulaire - les canaux ioniques. À l'aide d'eux, une cellule échange des ions avec une autre cellule et entre en contact avec l'environnement extérieur. Les solutions à l'intérieur des cellules sont riches en potassium mais pauvres en sodium. Certaines concentrations de ces ions sont maintenues par une pompe sodium-potassium, qui pompe les ions sodium en excès hors de la cellule et les remplace par du potassium.

Le travail des pompes sodium-potassium est si important que la moitié des aliments ingérés et environ un tiers de l'oxygène inhalé leur fournissent de l'énergie.

Les canaux ioniques sont les véritables portes des sens, grâce auxquelles nous pouvons ressentir la chaleur et le froid, le parfum des roses et le goût de notre plat préféré, et aussi ressentir la douleur.

Lorsque quelque chose affecte la membrane cellulaire, la structure du canal sodique se déforme et s'ouvre. En raison d'un changement dans la composition ionique, des impulsions électriques se produisent qui se propagent à travers les cellules nerveuses. Les neurones sont constitués d'un corps cellulaire, de dendrites et d'un axone - le processus le plus long le long duquel l'impulsion se déplace. À l'extrémité de l'axone se trouvent des bulles contenant un neurotransmetteur - un produit chimique impliqué dans la transmission de cette impulsion d'une cellule nerveuse à un muscle ou à une autre cellule nerveuse. Par exemple, l'acétylcholine transmet un signal d'un nerf à un muscle, et il existe de nombreux autres médiateurs entre les neurones dans le cerveau, tels que le glutamate et la sérotonine « l'hormone de la joie ».

Se couper le doigt en préparant une salade - cela s'est produit avec presque tout le monde. Mais tu ne continues pas à te couper le doigt, tu retires ta main. Cela se produit parce qu'une impulsion nerveuse traverse les neurones des cellules sensibles, des détecteurs de douleur, pour moelle épinière où déjà nerf moteur envoie un ordre aux muscles : retirez votre main ! Vous mettez un pansement sur votre doigt, mais vous ressentez toujours de la douleur : les canaux ioniques et les neurotransmetteurs envoient des signaux au cerveau. Le signal de la douleur traverse le thalamus, l'hypothalamus, la formation réticulaire, les zones du mésencéphale et la moelle allongée.

Et enfin, la douleur atteint sa destination - les zones sensibles du cortex cérébral, où nous en sommes pleinement conscients.

La vie sans douleur

La vie sans douleur est le rêve de beaucoup de gens : pas de souffrance, pas de peur. C'est bien réel, et il y a des gens parmi nous qui ne ressentent pas de douleur. Par exemple, en 1981, Stephen Peet est né aux États-Unis, et quand ses dents sont sorties, il a commencé à se mâcher la langue. Heureusement, ses parents l'ont remarqué à temps et ont emmené le garçon à l'hôpital. Là, on leur a dit que Stephen avait une insensibilité congénitale à la douleur. Le frère de Steve, Christopher, est né peu après et on a découvert qu'il avait la même chose.

Maman disait toujours aux garçons : l'infection est un tueur silencieux. Sans connaître la douleur, ils ne pouvaient pas voir les symptômes des maladies en eux-mêmes. Des examens médicaux fréquents étaient nécessaires. Ne réalisant pas ce qu'est la douleur, les gars pourraient se battre jusqu'au bout ou, après avoir reçu une fracture ouverte, boitiller avec un os saillant, sans même s'en apercevoir.

Une fois, travaillant avec une scie électrique, Steve s'est déchiré le bras du poignet au coude, mais l'a cousu tout seul, étant trop paresseux pour aller chez le médecin.

« Nous manquions souvent l'école parce que nous nous retrouvions dans un lit d'hôpital avec une autre blessure. Nous y avons passé plus d'une matinée de Noël et d'un anniversaire », raconte Stephen. Une vie sans douleur n'est pas une vie sans souffrance. Steve souffre d'arthrite sévère et douleur au genou- cela le menace d'amputation. Son jeune frère Chris s'est suicidé après avoir appris qu'il pourrait se retrouver dans un fauteuil roulant.

Il s'avère que les frères ont un défaut dans le gène SCN9A, qui code pour la protéine Nav1.7, un canal sodique impliqué dans la perception de la douleur. Ces personnes distinguent le froid du chaud et ressentent le toucher, mais le signal de la douleur ne passe pas. Cette nouvelle sensationnelle a été publié dans Nature en 2006. Les scientifiques l'ont découvert en examinant six enfants pakistanais. Parmi eux se trouvait un magicien qui divertissait la foule en marchant sur des charbons ardents.

En 2013, la nature avait publié une autre étude qui s'est concentrée sur une petite fille peu familière avec la sensation de douleur. Des scientifiques allemands de l'Université d'Iéna ont découvert une mutation du gène SCN11A, qui code pour la protéine Nav1.9, un autre canal sodique responsable de la douleur. La surexpression de ce gène empêche l'accumulation de charges ioniques et l'impulsion électrique ne passe pas par les neurones - nous ne ressentons pas de douleur.

Il s'avère que nos héros ont reçu leur "superpouvoir" en raison du dysfonctionnement des canaux sodiques, impliqués dans la transmission d'un signal de douleur.

Qu'est-ce qui nous fait ressentir moins de douleur?

Lorsque nous avons mal, le corps produit des "médicaments internes" spéciaux - des endorphines, qui se lient aux récepteurs opioïdes du cerveau, atténuant la douleur. La morphine, isolée en 1806 et reconnue comme un analgésique efficace, agit comme les endorphines - elle se lie aux récepteurs opioïdes et inhibe la libération de neurotransmetteurs et l'activité neuronale. Lorsqu'elle est administrée par voie sous-cutanée, l'effet de la morphine commence en 15 à 20 minutes et peut durer jusqu'à six heures. Ne vous laissez pas emporter par un tel "traitement", cela peut mal finir, comme dans l'histoire de Boulgakov "Morphine". Après plusieurs semaines d'utilisation de la morphine, l'organisme cesse de produire des endorphines en quantité suffisante et une dépendance apparaît. Et lorsque l'effet de la drogue prend fin, la multitude de signaux tactiles qui pénètrent dans le cerveau, qui n'est plus protégé par le système anti-douleur, provoquent des souffrances - le sevrage se produit.

L'alcool affecte également le système endorphine et augmente le seuil de la douleur. L'alcool à petites doses, comme les endorphines, est euphorique et nous rend moins sensibles aux coups de poing au visage après un festin de mariage. Le fait est que l'alcool stimule la synthèse d'endorphines et supprime le système de recapture de ces neurotransmetteurs.

Les aliments chauds à la chaleur ne ressemblent pas du tout aux glaçons que vous ajoutez aux cocktails, mais ils sont également capables de vous faire du mal. Les aliments chauds et très froids entrent dans votre bouche et vous font vivre des moments désagréables. Votre peau peut être encore plus endommagée au contact de l'eau bouillante, du soleil brûlant ou du gel. Nous connaissons tous les conséquences des brûlures et des engelures. Mais tout le monde ne sait pas que notre cerveau réagit aux extrêmes thermiques de la même manière.

La couche musculaire sous-cutanée (en particulier le bout des doigts) est remplie de terminaisons nerveuses. Ils sont responsables du sens du toucher, de ce que les biologistes appellent somatosensoriel. Mais en réalité, ces terminaisons nerveuses couvrent un plus large éventail de sentiments. Nous avons besoin de touches pour nous familiariser avec les objets. La peau, avec ses nombreuses terminaisons nerveuses, nous permet de réagir instantanément aux stimuli externes et au danger. Rappelez-vous comment votre main se contracte par réflexe lorsque vous touchez accidentellement quelque chose de chaud.

Qu'est-ce que la proprioception et la nociception ?

Les terminaisons nerveuses sont également nécessaires pour assurer la fonction de proprioception - la capacité des muscles à percevoir la position du corps et de ses parties individuelles dans l'espace. Mais pour la douleur physiologique dans les fibres nerveuses, la nociception est responsable. Ce processus est régulé par des stimuli pulsés produits par les récepteurs de la douleur (nocicepteurs).

La nociception motive les gens à éviter les stimuli douloureux

Tout stimulus douloureux - mécanique, chimique ou thermique - constitue une réelle menace pour notre bien-être. Nous ne pourrons pas mettre la main dans une flamme ardente. Une sensation de brûlure nous incite à retirer rapidement notre paume du foyer de feu. La douleur offre de nombreux moments désagréables, mais c'est la preuve que le corps humain travaille constamment pour assurer la sécurité de son propriétaire. Si l'un d'entre nous perdait la capacité de ressentir la douleur, il serait immédiatement confronté à une menace réelle pour sa vie. Imaginez ne pas pouvoir ressentir la douleur de la coupure. Au fil du temps, vous auriez perdu une énorme quantité de sang. Qu'arriverait-il à vos membres si vous touchiez calmement des objets dangereux, comme un fer chaud ?

Comment fonctionne le mécanisme de défense de l'organisme ?

Le neuroscientifique de l'Université Duke, Jörg Grandl, explique comment cela fonctionne les neurones sensoriels: "Ces cellules nerveuses sensibles sont concentrées dans tout le corps et possèdent un ensemble de canaux qui sont activés directement au contact d'objets et de substances trop chauds ou trop froids." Depuis une quinzaine d'années, le chercheur et ses collègues étudient les canaux sensoriels chez des souris génétiquement modifiées. Les scientifiques ont pu prouver que des protéines incrustées dans les parois des neurones sont impliquées dans la sensation cutanée des températures extrêmes.

Comment le corps réagit-il aux coups de soleil ?

Les coups de soleil sensibilisent le dissipateur thermique, abaissant le seuil de douleur. Le récepteur TRPV1 réagit aux températures élevées (chaleur extrême). Il ne s'active généralement que lorsque la température de la peau dépasse 42 degrés Celsius. Chez l'homme comme chez la souris, cette température est considérée comme critique, capable de transmettre des sensations douloureuses au corps. Une fois ce seuil atteint, le canal est activé, activant l'ensemble du nerf. Cela signifie que le cerveau reçoit immédiatement un signal d'avertissement.

Réaction aux gelures

Pour critique basses températures des mécanismes similaires s'appliquent. La seule différence est le type de protéine (dans ce cas, le récepteur TRPM8). Ce canal réagit au froid extrême, puis active le nerf, qui envoie également un signal de danger au cerveau. Il y a encore une petite nuance : les températures extrêmement basses provoquent des sensations moins douloureuses que les températures extrêmement élevées. Un autre type de protéine capable de reconnaître le froid est appelé TRPA. Les chercheurs considèrent ce récepteur comme le plus mystérieux. Bien qu'il soit activé en réponse à des stimuli froids, il n'est pas clair s'il est impliqué dans le processus de détection d'une menace potentielle.

Des protéines qui fonctionnent sur une large plage de températures

Les trois types de protéines (TRPV1, TRPM8 et TRPA1) permettent à notre peau de reconnaître une large gamme de températures. Ils sont responsables du fait que notre corps répond de manière appropriée aux stimuli externes. Ces substances appartiennent à la classe des nocicepteurs, elles protègent donc vos actions. Leur travail est de vous aider à éviter le contact avec certaines températures, pas à le rechercher. Ceci est devenu clair au cours des expériences menées sous la direction du Dr Grandl. Ainsi, les souris présentant des modifications défectueuses du récepteur TRPM8 ont cessé d'éviter les températures froides. Ces observations confirment que les rongeurs communs (ainsi que les humains) préfèrent une atmosphère chaleureuse et agréable, évitant le froid ou la chaleur extrême.

Les récepteurs peuvent être modulés

Les chercheurs ont pu déterminer les limites thermiques auxquelles le groupe spécifié de récepteurs devient actif. Mais cela ne signifie pas que les protéines elles-mêmes ne peuvent pas être modulées. Ainsi, par exemple, même une douche chaude peut vous causer une douleur insupportable si votre peau est brûlée par le soleil. Selon l'auteur des expériences, c'est parce que l'inflammation cutanée sensibilise le canal TRPV1. Cela abaisse le seuil auquel les nerfs transmettent les sensations de douleur au cerveau.

La température n'est pas le seul activateur de récepteur

En fait, les températures critiques ne sont pas les seuls activateurs de récepteurs de ce type. Certaines plantes produisent des produits chimiques spéciaux qui irritent également les protéines TRPM. Cela se produit lorsque vous mangez des aliments épicés. Vous avez l'impression que votre gorge et votre estomac sont sur le point d'exploser à cause de la chaleur. Le fait est que le récepteur TRPV1 est activé non seulement avec un fort chauffage, mais également à l'aide de l'alcaloïde capsaïcine, que l'on trouve en grande quantité dans les piments forts ou les cultures de moutarde. De la même manière, notre corps réagit à la capacité de refroidissement du menthol, seulement dans ce cas, le récepteur TRPM8 entre en jeu.

Étonnamment, la capsaïcine n'active pas les nocicepteurs chez les poissons, les lapins ou les oiseaux. Mais les humains et les souris réagissent fortement à cette substance. Très probablement, au cours de l'évolution, certaines plantes ont développé des défenses contre certains groupes de mammifères. Il est possible que certaines plantes aient développé par accident la capacité d'activer les récepteurs de la douleur pour la chaleur et le froid.

Lorsque des dommages surviennent, par exemple avec une blessure au pied, une irritation des récepteurs de la douleur se produit - terminaisons nerveuses situées dans la peau, le tissu sous-cutané, les tendons, les muscles, les ligaments, etc. Il s'agit d'une irritation le long du nerf, puis le long des voies de sensibilité à la douleur située dans la moelle épinière, atteint les parties supérieures du système nerveux dans le cerveau, où se forme la sensation de douleur.

Avec un traumatisme mineur et l'absence de facteurs traumatiques, la douleur disparaît généralement d'elle-même ou dans le contexte d'un soulagement adéquat de la douleur, après un certain temps, ce qui est nécessaire, par exemple, pour la cicatrisation des plaies.

Cependant, dans certaines conditions, par exemple, dans une situation de stress grave au cours de laquelle une blessure a été subie, ainsi qu'en l'absence de soulagement adéquat de la douleur dans période aiguë traumatisme, la sensation de douleur peut rester longtemps dans le corps. Une telle douleur "pathologique" perd le contact avec la source qui l'a provoquée. Il est fermement ancré dans système nerveux et il ne se prête pas bien à toutes les méthodes connues pour le traiter, et à un certain stade, il se transforme en douleur maligne (incurable).

La douleur pathologique est presque constante. Dans le contexte de cette douleur constante, des crises de décharges de douleur intense et intolérable se produisent, au plus fort desquelles certains patients ont recours à des tentatives suicidaires. De telles attaques sont souvent déclenchées par certains facteurs externes et/ou internes, ou surviennent sans cause discernable. La douleur pathologique, en particulier neurogène (douleur résultant de lésions des nerfs, des plexus, de la moelle épinière) s'accompagne généralement d'une sensibilité accrue au toucher de la peau dans la zone de sa gravité maximale. Un léger contact sur cette zone peut provoquer une décharge intense de douleur. De telles impulsions "nourrissent" et entretiennent des douleurs pathologiques chroniques. Cependant, comme nous l'avons déjà noté, la douleur pathologique existe indépendamment des influences extérieures. Cela est dû à de nombreux facteurs, dont la plupart ne sont pas encore connus avec certitude. On sait que l'équilibre est rompu entre le système qui perçoit, conduit et forme la sensation douloureuse et le système qui s'y oppose. C'est notre système interne de gestion de la douleur. Grâce à elle, on ne meurt pas d'un choc douloureux avec une légère coupure à la main. Mais en cas de lésion des formations nerveuses (nerfs, moelle épinière ou cerveau), qui interviennent dans le déroulement de la sensibilité à la douleur, notre système anti-douleur ne fait souvent pas face à la fonction qui lui est assignée. Certains changements physiologiques et biochimiques se produisent dans le corps, qui maintiennent l'état de douleur chronique constante, et les changements se produisant dans le système nerveux lui-même, grâce au "phénomène de plasticité", consolident cet état et conduisent au développement de tumeurs malignes. syndrome douloureux.

Droit d'auteur de l'image Getty Images Légende Nous savons tous que la douleur est une réalité objective, mais en même temps sa perception est profondément subjective. La douleur peut être un symptôme ou une maladie, mentale et physique. À quel point sommes-nous près de comprendre ce que c'est ?

Aigu, sourd, soudain, chronique, douloureux, lancinant, aveuglant... Ce n'est pas une liste complète d'épithètes que nous utilisons sans hésiter pour parler de la sensation que nous avons tous ressentie et continuons à ressentir : la douleur.

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Elle est inconsciente de la couleur de la peau, de la forme des yeux ou du statut social. Peu importe à quel niveau d'évolution se trouve telle ou telle créature. La douleur est ressentie par les humains, les chiens, les chats, les dauphins, les baleines, les oiseaux, les grenouilles et même, selon les scientifiques, les vers de terre.

En même temps, si les scientifiques disent que le mécanisme de la douleur est plus ou moins clair pour eux, alors de quoi il s'agit : un système de signalisation des dysfonctionnements, une partie obligatoire de l'être, sans lequel il est impossible de bien comprendre le physique et le mental. -être, un processus purement physiologique, ou le résultat de complexes procédés chimiques dans le cerveau, ni les médecins ni même le clergé ne s'entendaient à l'unanimité.

De plus, il existe un groupe de personnes qui, en raison d'une anomalie génétique, ne ressentent aucune douleur.

En fait, ils n'ont pas besoin d'être envieux, car ils peuvent facilement rater l'apparition d'une maladie et mourir, bien que sans douleur, mais complètement en vain.

Toute notre connaissance de la douleur est bâtie sur des paradoxes.

1. Notre cerveau détecte les signaux de douleur, mais ne les ressent pas lui-même

Disons que vous vous tordez la cheville ou que vous vous brûlez le doigt. Les fibres nerveuses envoient immédiatement un signal à votre cerveau qui décode la sensation en tant que douleur.

Pas étonnant que la chirurgie moderne ne soit devenue possible qu'après la découverte de l'anesthésie.

Cependant, si le cerveau lui-même s'avère être l'objet de l'opération, il n'a pas besoin d'anesthésie.

Les cellules nerveuses du cerveau s'envoient les mêmes signaux qu'avec un membre cassé, sauf qu'il n'y a pas de centre de données pour elles.

Le cerveau, habitué à être responsable de tout le corps, ne comprend pas du tout quand cela devrait être douloureux pour lui-même.

Il y a quelque chose d'étrange à ce sujet, mais les patients sont souvent pleinement conscients pendant la chirurgie cérébrale, ce qui permet aux chirurgiens de comprendre s'ils pénètrent trop profondément dans le processeur principal de notre corps.

2. Nous ressentons tous la douleur de différentes manières.

Le fait qu'après, disons, un accouchement naturel, une femme dise que c'était un peu inconfortable, mais ça va, et que l'autre nécessite déjà une anesthésie au tout début des contractions, ne signifie pas que l'une d'elles est stoïque, et l'autre est un frottis faible.

La façon dont nous ressentons la douleur est influencée par de nombreux facteurs : réactions chimiques se produisent à ce moment dans votre cerveau, s'il y a un processus inflammatoire quelque part dans votre corps, et aussi combien vous vous « souvenez » de la douleur que vous avez ressentie auparavant.

Comme l'a dit un jour le directeur du New York Center for Spinal Surgery, Kenneth Hansraj : "Quelqu'un peut percer le tibia sans anesthésie, mais il vous dira calmement, disent-ils, mon pote, sortez ce truc ! aiguilles ".

3. La douleur peut être distraite

Notre cerveau est, bien sûr, l'ordinateur le plus complexe jamais créé par la nature, mais en même temps il est un peu stupide.

Le fait est qu'il lui est difficile d'analyser simultanément plusieurs sensations.

Disons que vous êtes piqué par un moustique et que la piqûre vous démange désespérément. Attachez-y un glaçon et vous vous rendrez soudain compte que vous ressentez toujours le froid, mais que les démangeaisons ont disparu.

C'est pourquoi nous frottons instinctivement la zone contusionnée ou secouons désespérément avec un doigt qui est accidentellement pincé par la porte.

4. Les rousses font pire

C'est difficile à croire, mais en 2009, un article est paru dans le journal de l'American Dental Association, selon lequel les rousses n'aiment vraiment pas aller chez le dentiste.

Le fait est que la même combinaison génétique qui les récompense avec une couleur de cheveux ardente les rend moins sensibles à certains analgésiques.

Et parfois, ils ont besoin d'une dose qui est le double de ce qui serait suffisant pour une brune.

Il est également possible que leur corps réagisse à l'anesthésie d'une manière pas tout à fait triviale. Certains médecins, en passant, font des ajustements pour la couleur des cheveux du patient.

5. Le sexe sauve de la douleur

Eh bien, objectivement parlant, si vous avez eu une crise de migraine, alors le sexe dans une telle situation semble être quelque peu discutable.

Cependant, il existe des statistiques selon lesquelles 60% des migraineux se sentaient beaucoup mieux s'ils le faisaient pendant l'attaque.

L'excitation sexuelle libère des endorphines dans le cerveau, qui sont des analgésiques naturels.

D'ailleurs, avec les migraineux, les choses ne sont pas si simples. On soupçonne que la même variation génétique qui récompense en même temps les migraineux augmente significativement leur libido.

6. Nous avons été impitoyablement divisés en femmes et en hommes

Il n'y a en fait aucune preuve scientifique que les hommes et les femmes ressentent la douleur différemment.

Bien que les médecins notent qu'en général, les femmes sont plus susceptibles d'admettre qu'elles souffrent.

Cela est peut-être dû à un stéréotype social qui oblige les « vrais » hommes à endurer en serrant les dents.

7. Ceux qui ne ressentent pas de douleur

Il s'agit d'une anomalie génétique très rare. Si rare que dans toute l'histoire de la médecine, elle n'a été rencontrée que quelques dizaines de fois.

Ceux qui sont très malchanceux de naître avec peuvent, par exemple, sentir si un objet est chaud ou froid, mais ne ressentent pas de douleur.

Et cela, d'ailleurs, est vraiment mauvais. Par exemple, toucher accidentellement un poêle chaud pourrait entraîner une brûlure au troisième degré, plutôt qu'une petite ampoule qui se produirait s'ils réalisaient rapidement ce qui se passait et retiraient leur main.

Selon les statistiques disponibles (qui, pour des raisons évidentes, sont extrêmement faibles), l'espérance de vie moyenne de ces insensibles est nettement inférieure à la moyenne.

8. La douleur la plus courante

C'est le mal de dos. Environ 27 % des habitants des pays développés déclarent souffrir de douleurs lombaires.

Alors que des maux de tête ou des migraines constants - seulement 15%. Les experts déconseillent de faire de l'exercice et de prendre du poids.

Cependant, c'est une conséquence de notre succès évolutif. La bipédie n'est pas du tout propice à la santé de la colonne vertébrale. Les quadrupèdes, dans lesquels le poids est réparti beaucoup plus uniformément, ne souffrent pas de maux de dos.

9. Ce qui a blessé les rois et les dinosaures

La goutte, alias l'arthrite, était autrefois appelée la maladie des rois, car elle serait le résultat d'une consommation excessive d'aliments gras et d'alcool.

Il est clair qu'au Moyen Âge lointain, seuls les gens très riches pouvaient se le permettre. Nous savons maintenant que la douleur causée par la goutte provient de la formation de cristaux d'acide urique pointus à l'intérieur des articulations.

Un examen du squelette du membre supérieur d'une femelle Tyrannosaure (que les paléontologues ont nommé Sue) a montré que ce prédateur jurassique particulier souffrait également de la goutte, et sous une forme très négligée. Il est probable que tout dernières années Sue a souffert de douleurs chroniques toute sa vie.

10. La nature de la douleur n'est pas du tout sans ambiguïté.

La douleur est un symptôme qui, cependant, ne donne qu'une idée générale que quelque chose ne va pas, mais ne donne aucune spécificité.

Et chez les patients souffrant du syndrome douloureux central, la douleur elle-même devient une maladie et non un symptôme.

Ces patients se plaignent de douleurs dans tout le corps, avec des sensations allant des "aiguilles" à la "forte pression". Dans ce cas, le cerveau n'est pas seulement un registraire et un processeur de sensations douloureuses, mais aussi leur principal générateur.

11. Ne sous-estimez pas votre cerveau.

Le cerveau est conçu pour évaluer en permanence les signaux qu'il reçoit, décider de la gravité du danger et s'il convient de prendre des mesures immédiates.

Ayant reçu un signal alarmant, le cerveau essaie immédiatement de répondre à la question principale : « À quel point tout cela est-il dangereux ? »

Pour évaluer la situation, notre processeur central utilise toutes les informations dont il dispose : du subjectif, provenant de notre expérience passée, à l'objectif, obtenu à partir de l'ensemble des paramètres physiques et chimiques de l'organisme.

Et après avoir reçu le signal, il envoie des "instructions" aux terminaisons nerveuses sur la façon de se comporter. Le médecin canadien Paul Ingram a décrit le processus dans le dialogue imaginaire suivant :

Nerfs: Problème! Problème! Énorme! Gros! Alarme rouge ! Allumez immédiatement !

Cerveau: Mmmmm, hein ? Bon, j'ai pris note. Mais voilà, les gars, j'ai une base de données ici, désolé, c'est strictement secret, alors croyez-moi sur parole : ce n'est pas si effrayant que ça. Relaxer.

Nerfs: Non, non, écoutez, tout cela est très sérieux !

Cerveau: Non, je n'y crois pas.

Nerfs:Écoutez, peut-être que nous, bien sûr, n'avons pas accès à cette « information » dont vous parlez constamment, mais nous savons très bien ce qu'est une lésion tissulaire ! Et nous ne jouons pas avec des jouets ici. Nous ne nous tairons pas tant que vous n'agirez pas !

Nerfs: Ah, oui... De quoi parle-t-on ? Bon sang, on dirait qu'ils voulaient juste faire un rapport sur quelque chose d'important... Bon, d'accord, nous reviendrons plus tard.

12. Le patron le plus important

Le cerveau peut en fait faire tourner les terminaisons nerveuses périphériques à sa guise.

S'il n'aime pas quelque chose, il peut demander Plus d'information... Ou il peut ordonner à ses subordonnés de ne pas s'agiter.

Ces dernières années, de nombreuses informations ont émergé selon lesquelles les nerfs à la périphérie peuvent réellement changer, à la fois physiquement et chimiquement, éventuellement suite à une commande du cerveau.

Comme l'a noté le même Paul Ingram : "Le cerveau peut non seulement tourner le bouton qui contrôle le son, mais changer facilement tout l'équipement, en changeant le signal lui-même bien avant qu'il n'entre dans les haut-parleurs."

Sortir

La nature ultime de la douleur, malgré le fait qu'elle fasse partie intégrante de l'existence de tous les êtres vivants, nous est encore inconnue.

Quiconque a vécu dans les années 90 se souviendra de l'épisode Friends dans lequel Phoebe et Rachel sont allées se faire tatouer. En conséquence, Rachel a fini par se faire tatouer, tandis que Phoebe s'est retrouvée avec un petit point noir parce qu'elle ne pouvait pas supporter la douleur. Cet épisode, bien sûr, est de nature humoristique, mais il illustre bien une question très intéressante liée à la façon dont nous ressentons la douleur et ce qui l'affecte. Qu'y a-t-il de si spécial à propos de "Rachel" pour qu'elle soit capable de gérer ce que "Phoebe" n'a pas eu la force de faire? Plus important encore, pouvons-nous aider Phoebe si nous connaissons la raison de sa sensibilité ?

Pourquoi ressentons-nous de la douleur ?

La douleur est le principal symptôme rapporté par le patient lors de la demande de aide médicale... La douleur est généralement l'une des défenses de l'organisme. Grâce à eux, nous comprenons que nous sommes traumatisés. De plus, la douleur nous aide à nous épargner, permettant au corps de se réparer.

Tout irait bien et serait compréhensible si les gens ne différaient pas dans leur capacité à identifier, tolérer et réagir à la douleur. De plus, nous décrivons également nos sentiments de différentes manières et réagissons au traitement. Cela complique le travail des médecins qui doivent chercher leur propre approche pour chaque patient. Alors pourquoi ne ressentons-nous pas la douleur de la même manière ?

Les différences individuelles dans l'efficacité du traitement résultent souvent d'interactions complexes de facteurs psychologiques, environnementaux, sociaux et génétiques.

Bien que la douleur ne puisse pas être enregistrée comme une condition médicale traditionnelle telle que l'insuffisance cardiaque ou le diabète, elle est influencée par les mêmes causes. Les sensations douloureuses que nous éprouvons tout au long de la vie dépendent du code génétique qui nous rend plus ou moins sensibles. Aussi notre physique et condition mentale, les expériences (douloureuses et traumatisantes) et l'environnement peuvent façonner nos réponses.

Si nous pouvons mieux comprendre ce qui rend les gens plus ou moins sensibles à la douleur dans différentes situations, nous pouvons réduire la souffrance humaine. En fin de compte, cela signifierait savoir lequel des patients ressentira le plus de douleur et aura besoin de plus de médicaments pour la réduire, ce qui entraînera combat efficace avec des sensations douloureuses. Et par conséquent, cela permettra à la médecine d'atteindre un nouveau niveau.

Causes génétiques

En étudiant le génome humain, nous avons beaucoup appris sur l'emplacement et le nombre de gènes qui composent notre code ADN. L'étude a identifié des milliards de petites variations au sein de ces gènes, dont certaines ont un effet sur nous, tandis que la signification d'autres reste inconnue. Ces variations peuvent avoir Formes variées, mais le plus courant est un polymorphisme nucléotidique unique - SNP. Un SNP prononcé est une différence unique dans les constituants individuels de l'ADN.

Il existe environ 10 millions de SNP connus dans le génome humain. Leur combinaison individuelle constitue un code ADN personnel et le distingue des autres. Lorsqu'un SNP est commun, il est appelé SNP variable. Lorsqu'un SNP est rare (moins de 1 % de la population), on parle de mutation. La recherche moderne parle de dizaines de gènes et de leurs variantes impliqués dans la détermination de notre sensibilité à la douleur, et montre également à quel point les analgésiques réduisent notre douleur et révèlent même le risque de développer une douleur chronique. Cependant, le principal gène qui répond à notre sensibilité à la douleur est SCN9A. C'est sa mutation qui entraîne des changements pathologiques.

Histoire de la recherche sur la douleur

Les premières personnes qui ont fait réfléchir les médecins sur la douleur et son lien avec la génétique étaient des personnes atteintes d'une maladie très rare - elles ne ressentaient pas de douleur. Et très souvent, ils étaient liés par le sang.

Les recherches sur ce phénomène ont commencé au début du 20e siècle. C'est alors que les premiers rapports de médecins sur l'insensibilité congénitale à la douleur ont commencé à apparaître.

Cependant, à cette époque, il n'y avait encore aucune technologie disponible pour déterminer la cause de ce trouble. Par conséquent, les scientifiques pouvaient simplement décrire les symptômes et émettre diverses hypothèses, qui étaient presque impossibles à prouver. Ce n'est qu'avec le début de l'étude de la génétique que nous avons finalement appris la cause de telles pathologies. Elle est associée à une mutation de gènes responsables de la transmission des signaux de douleur dans les neurones. Souvent, ces changements sont hérités par les enfants de leurs parents.

Pourquoi la douleur est-elle bonne ?

Il semble que les personnes ayant des mutations similaires soient fabuleusement chanceuses. Qui d'entre nous n'aimerait pas arrêter de ressentir de la douleur ? Cependant, dans la nature, rien ne se passe comme ça. Et la douleur a ses propres bienfaits. C'est elle qui signale l'apparition de maladies et autres blessures.

Par conséquent, les familles avec un gène SCN9A muté sont obligées d'être constamment en alerte et font très souvent des examens préventifs. Dans la vie ordinaire, l'enfant tombe et pleure, ce qui devient un signal pour les parents de l'examiner et de consulter un médecin. Cependant, en cas d'insensibilité à la douleur, l'enfant ne pleurera jamais, même si son bras est cassé. Sans parler de l'appendicite, dont la survenue peut être mortelle, car le principal symptôme d'hospitalisation est une douleur intense.

Hypersensible à la douleur

Des études ont montré que les mutations de SCN9A peuvent non seulement provoquer un engourdissement de la douleur, mais peuvent également conduire au résultat inverse - une augmentation de la sensibilité d'une personne à la douleur.

Ces types de douleurs héréditaires sont extrêmement rares. Par conséquent, il est presque impossible de mener une étude génétique à part entière - il n'y a tout simplement pas assez de matériel. On ne peut pas dire avec certitude qu'au sein du gène SCN9A lui-même, il n'y a pas de différences génétiques encore plus petites que celles révélées à ce jour.

Cependant, même le peu d'informations disponibles est suffisant pour commencer à développer méthodes efficaces traitements pour les personnes atteintes de mutations similaires.

Est-ce seulement des mutations qui affectent notre sensibilité ?

En effet, une mutation du gène SCN9A est la principale cause de la modification de la sensation de douleur. Mais le niveau de notre sensibilité n'est-il limité que par cela ? Des études ont montré que dans 60% des cas, les personnes qui n'ont pas la mutation du gène SCN9A héritent également de la perception de la douleur de leurs ancêtres. En même temps, leur sensibilité est influencée par des gènes tout à fait ordinaires que nous possédons tous. C'est-à-dire que la sensibilité à la douleur peut être héritée comme la couleur des cheveux, la couleur des yeux et le teint de la peau. Et il est également lié à SCN9A, uniquement sous sa forme normale, non muté.

De plus, il existe des gènes distincts responsables de la douleur postopératoire, fantôme et autre.

Analgésiques des profondeurs de la mer

Nous utilisons des anesthésiques locaux pour le traitement, y compris la lidocaïne. Ces médicaments fonctionnent selon le même principe - ils arrêtent pendant un certain temps les canaux nerveux responsables de la transmission des signaux d'apparition de la douleur au cerveau. Ces médicaments ont été utilisés de manière constante pour la gestion sûre et efficace de la douleur au cours du siècle dernier.

Cependant, des recherches récentes ont montré qu'une neurotoxine puissante peut apporter le plus grand avantage. C'est un poison produit par la vie marine comme les poissons-balles et les poulpes. Les neurotoxines en petites quantités bloquent efficacement la signalisation de la douleur. Ils sont capables d'aider même les cancers et les migraines, dans lesquels les anesthésiques sont impuissants.

La douleur peut-elle être surmontée ?

Aujourd'hui, la médecine est confrontée à un énorme défi : trouver un analgésique efficace qui pourrait aider n'importe quel patient, quelles que soient la maladie et les caractéristiques génétiques individuelles. Et il est sûr de dire que les premiers pas ont déjà été faits. La connaissance de la relation entre la sensibilité et la génétique a conduit au développement de médicaments plus efficaces. Par conséquent, nous pouvons affirmer avec certitude que la médecine du futur saura inventer un outil qui pourra aider n'importe quel patient dans les plus brefs délais.